創新需要聰明的腦袋，但最頂尖優秀大學出來的人是否比較會創新呢？從近來的創新案例來看，其實北大、哈佛的學生儘管聰明、批判性也強，卻很難在創新之路得到卓越成果，原因在於創新是一條痛苦之路、失敗可能性很大，它需要很好的情緒商數，與眾多性格各異的同伴合作，而現行的精英教育只會鼓勵競爭，卻不強調合作。
根據《中國青年報》報導， 關於創新，有人提出創新夥伴（Creative Pairs）的一種觀點，意指許多有名作品都是性格迥異者的合作成果，「披頭四」（The Beatles）即為鮮明的例子。披頭四經典名曲都是保羅．麥卡尼和約翰．藍儂兩個人合作寫出的。約翰．藍儂性格浪漫、自我，保羅．麥卡尼則是有禮貌、組織力強並帶點功利主義。他們兩個相互競爭，也經常發生矛盾，但正因為這樣他們才能相互啟發，激發出彼此的優點。
《引爆趨勢》作者麥爾坎．葛拉威爾認為，有很大社會影響力的創新需要3種人的貢獻。第1種是提出想法的人，這種人很聰明，可是性格經常比較自閉和古怪。第2種是能把這些想法包裝成社會需要的產品的人。第3種人能利用自己的人際關係把產品在社會上推廣開來。
這3種人其實並不適合在一起合作，因為他們的性格相差太遠。可是今天的事實證明，成功做出創新產品的團隊，確實大多是由很多性格不同的人組成的。而且團隊成功與否的關鍵，不是他們每個人多聰明或者創新能力多高，而是這個團隊的成員是否能彼此配合。配合能力的高低，則取決於成員情緒商數（簡稱情商,EQ）的高低。
情商，才是創新的關鍵。我們都知道創新的過程：有人提出問題，大家想解決的方案，執行看起來可行的方案，失敗後大家一起檢討、自我反省、修改方案繼續嘗試。下定決心去創新的人必須足夠自信，對自己想做的事有足夠的熱情。而且在創新的過程中，必須不斷自我檢討、反省，接受別人的批評。只有成熟、敏感、自我認識高的人才能真正做到這些。
同時，創新需要足夠的毅力。和別人合作的時候，也經常發生推諉、誤解、爭吵和利益矛盾。解決這些問題的方法只有積累經驗，跟不同的人接觸，即使失敗也不斷做新的嘗試——也就是去提高情商。而精英教育不能培養我們的情商，甚至可以說會阻礙它。進入哈佛和北大這樣的頂尖學校，學生實際上要學會的是怎麼和別人競爭，比別人更優秀。而且，這些學校對成績和結果的要求，會讓學生不敢冒險做新的嘗試。
精英教育會告訴學生最後的成績優秀才是最重要的，學生們相互競爭而不是合作的同時，也會導致他們的心態過於功利。在《驅動力》這本書中，作者丹尼爾．平克指出，我們每個人都有2種思考方式，第1種是功利的，讓我們不擇手段地追求短期利益。第2種是無私的，在使用這種思考方式的時候，我們很看重人際關係，會爭取去理解、同情他人，而且會有意識地做對社會有好處的事情。每個人在不同的場合都會使用這2種思考方式。但是，這2種思考是不能同時存在的，而且使用功利思考總是比無私的思考更容易。
精英教育一個很大的錯誤是對學生強調，如果進入了北大或者哈佛這樣的頂尖學校，之後一定要在社會上變得成功，最好是要出名、賺很多錢，不然就是對不起母校。同時學校也告訴學生，如果想要成功必須學會創新。其實精英教育體系沒有意識到的是，這2件事是矛盾的。
精英教育體系最失敗的一點，是鼓勵相互競爭，學生們太相信成功才是最重要的事情，而不知道其實生活並不應該是一架通向成功的梯子。生活不是這樣清晰而直接的，它更像是一片夜裡的森林，為了走出森林我們只能一起合作。我們從合作之中感到生活的意義。很多案例都說明成功不能給人帶來快樂，而創新可以。創新不一定能帶來成功，但可以讓我們感到快樂和滿足。
