膽固醇高，不只心血管疾病風險增加，甚至有可能影響認知功能！好消息是，只要一點小改變，就能維持膽固醇的完美比例。
研究用另一種方式證實了「心腦相連」，因為這兩個器官都極度仰賴血管的健康。曾發表在《循環（Circulation）》期刊中的研究指出，壞膽固醇（LDL）的波動對認知功能的影響至為重大。
由荷蘭萊登大學附設醫學中心（Leiden University Medical Center）所主持的研究，找來超過4千名至少服用3個月statin類降血脂藥物的長者，分析壞膽固醇含量除了跟心臟、中風等心血管疾病風險有關之外，是否也會影響認知功能如注意力、資訊處理能力及記憶力。
該研究追蹤了2.5年，研究主持者史密特醫師（Dr. Roelof Smit）發現，壞膽固醇濃度波動幅度最大的，認知功能測驗的分數最低。舉例來說，在顏色測驗裡，受試者要講出字體本身的顏色，而非字面表達的顏色，壞膽固醇濃度波動最大的多花了將近3秒的時間才完成。
其實早先細胞研究已發現，膽固醇濃度的波動會影響心臟與大腦中存在的不穩定血塊，就可能導致心臟病發或中風。但史密特說，這次研究佐證了血流的確是大腦神經認知功能健康的要件之一，只是仍需更多研究爬梳背後的原因。
隨著年紀漸長，身體維持膽固醇平衡的控制力也逐漸下滑，其他包括飲食、運動等生活習慣也都會影響膽固醇的波動。6大行動，幫你維持膽固醇的完美比例：
1.控制體重。體重越重，好膽固醇的相對比例可能就會下降。
2.蔬食為主。蔬菜中的水溶性纖維能降低壞膽固醇，有助於達成好壞膽固醇的比例平衡。最好還能做到彩紅蔬果，不同顏色的蔬果各有不同的植化素，抗氧化力也有所不同。
此外，黃豆蛋白及黃豆的纖維有助於穩定血糖，降低總膽固醇、三酸甘油酯及壞膽固醇。此外，黃豆裡也含有植物固醇，它的結構和膽固醇相似，因此進入腸道中可以阻止膽固醇被吸收，進而降低血清中膽固醇的量。
3.少油。避免高油脂烹調、過多的飽和脂肪酸與反式脂肪。除了食物本身，烹調時的高油脂也會帶來膽固醇；而如豬油、牛油、奶油、椰子油等，都含有高量的飽和脂肪酸，攝取不可過量。尤其是反式脂肪要小心，它不僅會增加壞的膽固醇，還會減少好的膽固醇，破壞平衡。
4.每天喝2～5杯茶。尤其是綠茶，有助於減少總膽固醇及LDL，降低動脈硬化風險，也能降低體脂肪。營養專家，也是《超級好食物》的作者史提芬．普拉特（Steven Pratt）建議，在沖泡茶的幾分鐘之後，擠壓一下茶包，可讓茶裡所含的抗氧化物充分釋出，並且最好趕快喝掉，因為剛沖好的茶裡含有最多的抗氧物，隨時間過去，含量會漸漸減少。
5.適量攝取堅果。健康零食的最佳選擇非堅果莫屬。堅果裡的單元不飽和脂肪酸可以降低心血管疾病的風險，特別對減低總膽固醇、LDL，以及增加HDL（好的膽固醇）有雙向助益。不過堅果的熱量並不低，每天限量一小把就好，否則吃多了身上長出不受歡迎的肥肉，反而得辛苦減重。
6.多運動。養成規律的運動習慣有助維持體態與健康，幫助降低心血管疾病風險、延長壽命、改善生活品質。運動也能幫助控制體重，維持膽固醇的平衡。
長者也應將肌肉訓練如舉重、阻力訓練等納入運動計畫中。年齡漸長，肌肉量流失速度加快，肌力訓練不只幫助維持肌肉量，也能夠降低血壓，及壞膽固醇含量，並增加好膽固醇含量。
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2015年初，美國公布了新的飲食指南草案，2016年1月，這個指南終於正式公布。其中受到眾人矚目的項目之一，就是「雞蛋不再被列入防治膽固醇時的禁忌食物了」。
早在2009年2月，英國蘇里大學(University of Surrey)的Bruce Griffin教授等人發表了研究成果：「相關研究終於打破了環繞著雞蛋和膽固醇的迷思。研究結果顯示，在飲食限制熱量的狀況下，每天吃兩個雞蛋，不僅可減輕體重，而且還降低了血中膽固醇的濃度。」
其實根據近年的研究看來，對於血液膽固醇濃度影響最大的，並非「膽固醇」，而是「飽和脂肪」，而研究更發現：來自人造油脂的「反式脂肪」，是造成血液膽固醇上升的罪魁禍首。
所以，只要我們控制飲食中的「飽和脂肪」攝取量，並且注意避開含有反式脂肪的食物，既能減少熱量攝取，又能減少體內膽固醇被合成而產生問題的機會。
但是，陰險的飽和脂肪最善於潛蹤匿跡、化整為零，是整容偽裝的高手。從高脂肪含量的天然食物，到又奸又詐（其實是又煎又炸啦）的烹調方法、以及各式各樣的中西式糕餅點心、零食，讓您看不到卻吃的到，而且是神通廣大、無所不在，就是要讓您「吃下肚」！
因此，若想減少反式脂肪與飽和脂肪的攝取，一定要注意「它們會打哪兒來」。
在此簡單歸類出幾類食物，供大家參考：
1.反式脂肪：
人造脂肪，時常被稱為「植物性奶油」。在食品包裝的成分標示中，只要看到油品名稱之前冠有「氫化」、「部分氫化」、「固體」、「人造」等字眼，幾乎都會含有反式脂肪；另外標示為「雪白奶油」「酥油」、或「起酥油」的也是如此。這些油品除了可能含有反式脂肪外，也都是富含飽和脂肪的油脂。
2.飽和脂肪：
來源包括動物油脂，例如肥肉、豬油、牛油、奶油等。另外，還有被稱為乳瑪琳、瑪琪琳的「植物性奶油」、氫化植物油、烤酥油等等，都是飽和脂肪的重要來源。
3.糕餅類食物：
使用前述脂肪所製作中西式糕餅點心，諸如蛋糕、餅乾、麵包、燒餅、酥皮類點心～如蛋黃酥、酥餅、等等，都是「高飽和脂肪的食物」。
對於血膽固醇濃度而言，這是最為恐怖的一類食物，多數人在控制膽固醇時，會注意到「內臟類食物」與「飽和脂肪」，但卻很容易忽略這類的食物而破功！
尤其是上班族與學生，常為了方便，將麵包當成「正餐唯一的食物」，更是使飽和脂肪的攝取量大增，也使麵粉等含澱粉的食物背了不健康的罪名與黑鍋。
4.油炸食物：
目前許多餐廳為了顧慮到食物的口感，或是怕沙拉油經過高溫油炸之後容易劣變，會改用耐高溫油炸的「烤酥油」或「油炸油」來炸食物。其實這些油之所以能耐高溫，其實就是「飽和脂肪」的含量較高！其中包括炸薯條、油條、洋芋片、甜甜圈等。
5.各式使用絞肉製作的加工食品：
各式火鍋餃、丸，以及市售的水餃、餛飩，漢堡肉、以及傳統獅子頭、香腸、火腿等，都是以絞肉製作的食品，因為要有好的口感，會添加「肥肉」來達成「滑潤可口」的目的，也就成了「狠肥」的高飽和脂肪含量食物。
